Los distintos procesos de esterilización y pasteurización: ¿cómo elegir la tecnología adecuada para sus productos?

Elegir el proceso de esterilización o pasteurización es una etapa crucial en la elaboración de su pliego de condiciones.

En Steritech, diseñamos autoclaves y soluciones continuas a medida capaces de funcionar con distintos procesos de tratamiento térmico (pulverización de agua, aire-vapor, bi-proceso, inmersión) para responder a las limitaciones específicas de cada proyecto, envase y producto.

En este artículo, descubra los principales criterios de selección, el impacto de los distintos procesos y los puntos clave para optimizar su rendimiento industrial.

¿Por qué es tan importante la elección del proceso?

Un autoclave es algo más que una cámara de esterilización: es un sistema cuyo proceso determina el equilibrio entre la seguridad microbiológica, la integridad del producto y el rendimiento industrial.

Un proceso mal adaptado puede dar lugar a :

• deformación del envase ;
• consumo excesivo de agua y energía;
• ciclos innecesariamente largos;
• menor productividad;
• la aparición de cuellos de botella que limiten la capacidad global de producción del centro;
• o incluso no conformidades de calidad;

A la inversa, un proceso bien elegido optimiza los tiempos de ciclo, preserva la calidad del producto y garantiza flujos de producción más fluidos.

Criterios a tener en cuenta antes de elegir

El proceso adecuado rara vez depende de un único factor. Es el resultado de una combinación de limitaciones técnicas e industriales:

• Tipo de producto : sólido, líquido, viscoso, frágil ;
• Tipo de envase : rígido, flexible, envasado al vacío ;
• Viscosidad y densidad : influye en la penetración del calor ;
• Ritmo de producción : volúmenes de ciclo y frecuencia ;
• Limitaciones energéticas : objetivos de sobriedad o reducción de costes ;
• Requisitos de calidad : homogeneidad del tratamiento, reproducibilidad ;
• Limitaciones industriales específicas : limpieza, mantenimiento, integración en línea ;

¿Qué proceso para qué necesidad ?

La tabla siguiente ofrece una visión simplificada de las correspondencias más habituales entre las necesidades industriales y los procesos de esterilización y pasteurización.

Lista no exhaustiva

La elección de un proceso no sólo debe responder a un problema inmediato. También debe permitirnos anticiparnos :

• cambios en la gama de productos;
• cambios en el embalaje ;
• futuras necesidades energéticas ;
• evolución de la normativa ;

Aquí es donde entramos nosotros.

Nuestra Ingeniera agroalimentaria cuenta con un sólido conocimiento de los procesos de transformación y esterilización, así como con la experiencia adquirida al haber asesorado a numerosos clientes con perfiles muy diversos. Esta doble experiencia nos permite ayudarle a tomar una decisión que se adapte a sus productos, a su organización industrial y a sus requisitos específicos.

El impacto del proceso en el consumo de agua y energía

La elección del proceso tiene un impacto directo en el consumo de la planta.

Algunos procesos, como la pulverización de agua, el aire-vapor y el bi-procesamiento, permiten :

• reducir el volumen de agua utilizado;
• optimizar el intercambio de calor;
• reducir los tiempos de subida y bajada de la temperatura;

Una solución como WatterloW, nuestro sistema de recuperación y reciclaje de agua y energía, lleva la eficiencia energética aún más lejos. La optimización de los ciclos se convierte en un importante motor del rendimiento industrial.

¿Por qué realizar pruebas para elegir su proceso?

Incluso con una buena comprensión teórica, el comportamiento real de un producto en un autoclave puede variar.

Las pruebas permiten :

• validar la compatibilidad producto/proceso ;
• observa el comportamiento de los envases ;
• compara los efectos de varios procesos en sus productos;
• ajustar los parámetros del ciclo ;
• asegurar la transición a la producción ;

Se trata de un paso esencial para reducir los riesgos industriales. Nuestra Ingeniera agroalimentaria le acompañará durante todo el proceso de realización de las pruebas en nuestro laboratorio para que, juntos, podamos validar el proceso que mejor se adapte a sus necesidades.

¿Cómo le ayuda Steritech a elegir su proceso?

Cada proyecto es único. El papel de Steritech consiste en analizar sus limitaciones industriales para definir el proceso más adecuado a su realidad sobre el terreno.

Gracias a un enfoque personalizado, le acompañamos en:

• análisis de sus productos y envases;
• selección del proceso ;
• realización de pruebas ;
• optimizar el rendimiento energético ;
• integración en su línea de producción;

Todos los procesos anteriores pueden integrarse en nuestras distintas gamas de máquinas, tanto discontinuas como continuas.

En lugar de aplicar un único proceso a cada proyecto, nuestra experiencia en varias tecnologías nos permite ofrecerte una solución realmente adaptada a sus limitaciones.